Tout commence par le chargement de la voiture jusqu'au toit. Croyez-moi jouer aux échecs nécessite moins de matériel que de prévoir du ski et de la plongée pendant les fêtes de Noël. Alors départ le 24 au matin pour le Valais et festivités de Noël avec la famille de Myriam :

Myriam m'a offert des sous-gants chauffants pour l'occasion. Je les testerai prochainement avec ma nouvelle combinaison étanche SF Tech.

Le lendemain lorsque je me lève il neige, mais avec le fort vent qu'il y a le ciel se dégage et nous décidons d'aller skier l'après-midi à Torrent, la station de ski au-dessus de la station thermale de Loèche-les-Bains. Il y a toujours pas mal de vent, toutefois le soleil est de la partie et Myriam, son frère et moi dévalons les pistes :

Après une matinée tranquille le matériel de ski a cédé sa place dans la voiture à celui de plongée. Direction les Iles à Sion ! Sur place trois autres plongeurs s'apprêtent à se mettre à l'eau. Nous nous préparons, Myriam va tester pour la première fois son bi-bouteille 2x10 carbondive monté sur sa wing Agir niord 44/360°.

Nous nous mettons à l'eau et nous débutons la plongée après quelques ajustements inhérents à du nouveau matériel. Quant à moi je n'ai mis que les sous-gants chauffants, ce n'est pas vraiment suffisant lorsque les gants ne sont pas fourrés, il est indispensable de garder une isolation supplémentaire. Il s'agit d'une ancienne carrière inondée dont le point le plus profond est à 40m, le fond est constitué principalement de vase mais tout d'un coup l'on trouve des murs plus ou moins hauts où les pierres sont saillantes. Nous rejoignons le premier mur vertical de pierres prises dans la vase que nous suivons d'abord en allant vers la gauche.  Puis nous décidons de faire demi-tour et de suivre le mur dans l'autre sens. Ce mur se poursuit un bon bout entre 17m et 20m.  La visibilité étant particulièrement bonne cela permet de bien apprécier le spectacle offert par l'ancienne extraction de pierres. Côté faune seule une perche léthargique viendra nous saluer vers la fin de la plongée.

Un canard se sauve lorsque je perce la surface à proximité de lui. Nous sortons juste un poil trop loin et retournons vers la mise à l'eau en surface. Au parking enneigé où il n'y plus âme qui vive et la nuit tombe. Myriam couvre ses cheveux, il faut dire il ne fait pas très chaud.

Le jour d'après nous allons à Viège où nous prenons le train pour Zermatt. Arrivés sur place nous déposons nos ski à la consigne, puis Myriam souhaite s'acheter des lunettes de ski. Comme il est presque midi nous décidons d'aller manger à l'hôtel Alex, choix qui s'avérera judicieux. Après ce bon repas je m'offre aussi une paire de lunettes de ski. Nous prenons nos abonnements de ski, puis le train du Gornergrat qui nous amène au sommet (3089m) et sa vue sur le Cervin.

Nous skiions tout l'après-midi et le soir nous avons rendez-vous à Riffelberg, dehors il fait déjà 14 degrés Celsius en dessous de zéro. Nous prenons le train pour Rotenboden et nous rejoignons l'hôtel Igloo où nous allons passer la nuit. A l'intérieur il fait environ 0 degrés, pas bien chaud ! On nous sert un vin chaud au bar de glace translucide éclairée de lumière bleue.

Puis nous alllons voir notre chambre. Un lit est dressé sur la neige avec des sacs de couchage très épais. De part et d'autre du lit des bougies éclairent la chambre.

Nous retournons au bar et là une assiette valaisane (viande séchée, jambon cru, fromage) accompagnée d'un vin blanc mousseux nous est servie. Il fait rudement froid ! Je retourne dans la chambre, séance déshabillage et je mets ma Weezle Extreme, puis par dessus la combinaison de ski, les sous-gants chauffants et enfin je suis bien (frileux moi ? jamais !). Vient l'heure de la fondue ! Ca fait du bien de manger quelque chose de chaud.

A peine notre repas achevé il est quasiment 21h30, le temps de se préparer pour la randonnée en raquettes par -20 degrés. Armés de lampes frontales, nous commençons par grimper le long d'une piste de ski, un moment plus tard nous arrivons sur les hauteurs (probablement autour de 2900m) notre guide nous fait faire d'un coup d'oeil le tour des sommets, au-dessus de notre tête au milieu de milliers d'étoiles la voie lactée est clairement visible. Nous coupons à travers la neige et redescendons jusqu'à l'igloo dans cette poudre blanche (avec plus ou moins de succès tant la pente est raide).

Arrivés à l'hôtel nous allons rapidement nous mettre dans nos sacs de couchage. Il fat vraiment froid, fort heureusement les sacs sont prévus pour des températures extrêmes et la nuit se passera plutôt bien, le lit est néanmoins un peu dur.

7h30 nous sommes réveillés avec une tasse de thé chaud, il faut se préparer pour le petit-déjeuner qui aura lieu à l'hôtel Riffelberg en contre-bas. Pour les autres hôtes la descente se fera en luge, nous avons nos skis et nous utiliserons donc ces derniers. Après le petit-déjeuner nous décidons de skier encore la journée à Zermatt et de profiter de cette journée ensoleillée.

Voilà quelques mois que j'envisage d'acheter une nouvelle combinaison étanche. Ma Dive System, qui a rétréci au lavage, ne me permettait guère plus que de mettre de fins sous-vêtements. Elle arrivait aussi fièrement sur ses 8 années d'utilisation et donc il était temps d'envisager autre chose.

Après avoir prospecté sur la toile, je décide de choisir une combinaison étanche SF Tech. Pas mal de plongeurs spéléos (réputés pour être des gens soigneux avec leur matériel ) et de plongeurs techniques ont déjà opté pour une de ces combinaisons, bien qu'elles soient tout à fait adaptées à un usage moins rude.

Le week-end dernier en montant sur Fribourg à l'occasion de la St Nicolas, je me suis rendu chez Franz (le boss de SF Tech) aux Paccots, pour une séance d'essayage. Il m'avait préparé une combinaison de taille M, qui s'avérera un peu petite, néanmoins une combinaison taille L m'ira bien. Comme cette dernière n'était pas totalement achevée (montage des purges et collage de la sous-cutale) et que j'étais déjà en retard je ne suis pas reparti avec, mais le lendemain je suis allé la chercher car Franz l'avait terminée. Il m'a aussi monté du même coup ma purge pipi Halcyon et ajusté ma collerette. J'ai choisi cette combinaison sur plusieurs critères : solidité et bonne finition, souplesse du néoprène compressé 2mm, inflateur et purge de qualité (Apeks), fermeture éclair frontale, rockboots, rapport qualité / prix.

N'étant pas fan des gants RoLock car je trouve les bagues difficiles à fermer seul et le bleu des gants particulièrement affreux, j'ai commandé chez Kallweit Tauchtechnik en Allemagne des gants étanches Dryglove et sous-gants en néoprène, le système de bagues m'ayant semblé ingénieux. Après les avoir reçu hier je les ai monté en environ 10 minutes, néanmoins il faut absolument graisser le joint torique rouge, sinon impossible de les fermer correctement. Direction la chambre à coucher et un premier essai au sec : j'enfile la Weezle Extreme Plus, les chaussettes Weezle... il commence à faire rudement chaud, j'ouvre tout grand la fenêtre... je continue avec la combinaison, je mets les gants et reste plus qu'à aller me voir dans la glace : Miroir ! Ô mon beau miroir ! Dis moi qui est le plus beau ! (je tairai la réponse que ce beau miroir m'a donnée )

C'est le grand jour ! Aujourd'hui, après un passage au Centre de Sports Sous-Marins de Morges pour gonfler mon bi, cap sur Rivaz Gare pour une plongée test. Arrivé sur place je sors mon matériel, pas grand monde. Une personne du club des têtards de Fribourg vient un peu après pour préparer leur traditionnelle plongée de Noël. Je retourne dans la voiture et à cet instant commence un grand moment de solitude : arriver à mettre cette saleté de cathéter externe ! Ca me serre et le dérouler est franchement désagréable, mais bon à force de tirer dessus pour élargir le diamètre du bidule en latex ça fini par rentrer (note : acheter au moins une taille au-dessus... sans prétention aucune ). Reste à enfiler la combinaison, la fermer (bien pratique la fermeture frontale, plus besoin de chercher un passant et au niveau des épaules c'est plus souple), les gants, le bi, les palmes, le masque et direction le rivage.

Il fait un soleil magnifique et les montagnes enneigées ajoutent au charme de la mise à l'eau. Un petit crachat dans le masque pour éviter la buée et puis je mets mes palmes. Je dégonfle le gilet et malgré tous mes efforts il m'est impossible de descendre, je flotte comme un bouchon. Je me suis dis que j'allais d'abord essayer avec le lestage que j'utilisais pour mon ancienne combinaison, mais la il me faut vraiment plomber plus. Retour à la voiture et j'ajoute 4 Kg de lest au 4Kg que j'avais déjà. 2ème mise à l'eau et cette fois c'est la bonne. Au palmage je suis nettement moins hydrodynamique qu'avec ma précédente étanche, par contre je remarque immédiatement que la combinaison est très souple et que la Weezle possède un bon pouvoir isolant. Quant aux chaussettes Weezle c'est tout simplement le pied géant de ne pas ressentir le froid malgré une eau à 8 degrés.

Je descends gentiment le long de la pente et je rejoins la falaise vers 30m, vu qu'il s'agit de ma première plongée avec cette combinaison je préfère rester hors des paliers et à une profondeur raisonnable. Je vais donc suivre le haut de la falaise. Une multitude de perches nagent en dessous de moi. La visibilité est plutôt bonne et par moment je vois le pied de la falaise. Arrivé au bout de la falaise je rebrousse chemin et retourne tranquillement en direction de la plage. Je n'ai croisé personne, ça change des mois d'été ! A la remontée il faut que je purge régulièrement, en effet la Weezle emprisonne pas mal d'air et ça se vide bien plus lentement qu'avec mon ancienne combinaison. Sur la fin de ma plongée je me dis que c'est le moment de tester la purge pipi, quand il faut y aller, il faut y aller ! On se détend, on essaie de lâcher une goutte, pas si évident que cela, ah voilà ! Ca sort ! Je vois l'eau troublée par mon urine du fait de la différence de température. Comme c'est agréable de sortir de l'eau sans devoir courir vers l'arbre le plus proche ou les WC.

De retour à la voiture toujours pas grand monde, mais petit à petit des membres du club des têtards arrivent. Après avoir discuté un peu, je range mon matériel et retour à la maison.

Pour résumer : la combinaison étanche SF Tech me convient, je suis bien avec et les sous-vêtements Weezle c'est vraiment chaud. Du côté des gants, une fois les bagues graissée c'est facile à mettre et à ôter seul, par ailleurs vu comme est construite la bague il est improbable qu'elle s'ouvre accidentellement. Quant à la purge pipi cette première vidange lacustre m'a enchanté.

Vivement la prochaine plongée ! Peut-être demain

Quelques détails en photo :